麻将，又称为“麻雀牌”，可谓中华民族之国粹，风靡已久。
一副麻将仅有一百余张，玩起来却是斗智斗勇，丰富多彩。前人对参加打麻将的牌手曾有要求：“入局斗牌，必先炼品，品宜镇静，不宜躁率，得勿骄，失勿吝，顺时勿喜，逆时勿愁，不形于色，不动乎声，浑涵宽大，品格为贵，尔雅温文，斯为上乘。”这正体现了麻将娱乐本身的旨意和精神。
正因为麻将牌具有很强的趣味性、娱乐性和益智性，因而很受人们的喜爱，流行广，影响大。如今麻将更是现代人生活的一种极其普遍的娱乐活动。不过，今人却往往违背了祖先在发明麻将时的娱乐宗旨，常常把它当作一种赌博的工具，闹出了不少的人间悲喜剧。
在四川方言剧《傻儿师长》里，有这么一段关于麻将的故事。
抗战前，川军某师官兵嗜赌，首长一再严令禁止赌博之风，却屡禁不止。该师某团长甚至扬言“谁要是把麻将吃了一颗，他不仅要戒赌，还要把整副麻将牌全吃了”。傻儿师长听了，就当真拿起一颗麻将来，嚼着吃了。当然，那位团长决心戒赌，自是免不了还得吃掉了一副麻将（不过，那副麻将可是食品做的）。从此，全军再无一人赌博。
现实生活中，像这位团长那样有戒赌决心并且做到了的人，却并非多数。我知道有一个人，曾因为打麻将赌博，输掉了所有积蓄，最后甚至到了家庭濒临破灭的地步。该君为了表示戒赌决心，亲自挥刀斩下自己的一根指头，那场面可谓鲜血淋淋，教人心惊肉麻。众人都以为该君的一声惨叫和血肉模糊的指头掉地，将结束他赌博的历史。他在往后的几年里，果然再没有参与过一次赌博，即使有朋友相邀，他都予以拒绝，周围人从此都对他刮目相看。岂料，三五年后，人们又看见他再次入局，沉浮赌海。
大凡沾染上赌博的人，往往会沉溺其中，就和吸毒没有两样，难以自拔。他们的结局往往只会是一种——倾家荡产，当然，严重者往往会债台高筑，家破人亡，甚至锒铛入狱。
四川是打麻将的重灾区。无论是在省城，还是在一些小的城镇的大街小巷，人们往往会看到或多或少的一些“场合”。总之，很多外地人对四川的印象都和麻将有着不可缺少的联系。
那些玩麻将的，也并非都是赌博。也有人，或逢年过节，或闲暇无事，约上几个亲朋好友，玩上几圈，娱乐为主，或不计输赢，或辅以较小赌注。既不伤身，又达到了贻情之效果，可谓一举两得。
可惜的是，大多数人的这种娱乐消遣，往往又不是单纯的娱乐，以致于现在的人们一提到娱乐，都似乎跟赌博沾着边儿。这样，麻将（及其他牌类）便与赌博成了一对连体的婴儿，玩麻将的人也往往被视为“不干正是”。
麻将开始被人们视为“洪水猛兽”，其危害更是有过之而无不及。有的家庭对其的憎恶与防范，已如同学生家长之于网吧、系统之于病毒般，毫无二致。
而人一旦沉溺于赌博，他们的意志、他们的人格、他们的尊严，都会在麻将声中被消磨得荡然无存。
我见过一个人，由于长期熬夜打牌，精神萎靡，瘦得只剩下皮包骨头，走路好似风都吹得倒的，平时里没精打采的，但若是一听见有人邀其去打麻将，便立即容光焕发，精神百倍。像这种痴迷程度，于局外人也许会倍感不解，甚至惊诧难以置信，但对这些“麻友”来讲，其实是非常正常和普遍的现象。
我曾经一度也疯狂地迷上了麻将（说是麻将，不如说是赌博），在麻将桌上可以一呆便是几个通宵。人说赌场如战场，此言不差，他们往往是废寝忘食，浑然置身体健康于不顾，鏖战几十个小时下来，直战得一个个人模鬼样，疲惫不堪。而胜者往往欣然自喜，洋洋自得，输者则垂头丧气，苦不堪言。赌博，始终都有输家和赢家，只是，当他们一旦进入了赌博游戏，扮演不同角色的时候，所有人都成了输家。
因此，我自始至终无论如何都只是个输家。不过，也并非所有的输家都会垂头丧气，后悔不已，有的人则已经由赌博升华到一种兴趣的境界，因此不以物喜，不以己悲，正如热爱打仗的人，并不会在意打了胜仗还是败仗。只是，这种兴趣又不同于一般麻将爱好者的兴趣，他们虽然于输赢毫不在意，但若是不投注做赌，就会意兴索然。
赌场上还流传这样一句话：“牌品如人品”。一个人在玩牌的时候所表现出来的某些品质，往往和他自身的某些品质是区分不开的。因此，我常常会在玩牌的时候，考察一个人是否是条真汉子，是否可以交往。有的人会让我瞧不起。
麻将流传至今，据说已经有好几百年甚至更长的历史了。就其起源而论，至今仍是众说纷纭，莫衷一是。不过，自麻将牌形成以后，上至朝廷，下至平民，无有不喜爱的，平民百姓们也从打麻将中得到了乐趣。因此，有关麻将的趣事也是举不胜举。曾有一个牌运好的人写了一首诗道：“今日赢钱局，排排对子招。三元（中发白）兼四喜（东南西北），满贯遇全幺。花自杠头发，月从海底捞。散场远避之，竹杠怕人敲。”有这样的好牌运，谁能不高兴呢？
但是，玩牌的人并非都能走好运，输牌的人往往居大多数，这是谁也无法否定的事实。因此，也就有了那么多的人间悲剧，而玩牌赌钱的人注定会有日后的可悲下场和结局。尽管任何一个政府都在严厉禁止赌博，但赌博之风依然愈演愈烈，苦难和灾难还在不断地发生。按今天的现状来看，麻将会不会发生太多的趣事，实在难以断定，但唯一敢肯定的便是因麻将而起的悲剧，注定会更多。（2007年8月6日凌晨）