多年前作为《当代贵州》的特约记者，我有幸在这本杂志上读到黔省著名的文物专家吴正光先生对三门塘的精彩评价：三门塘的侗族同胞具有悠久的环境保护传统和强烈的文物保护意识，为深入开展民族村寨的保护和各项工作，提供了可资借鉴的经验，借用一句古诗来概括：用之可以尊中国。2005年6月中旬，我终于踏上这块心仪已久的土地，亲身感受这个已有四百多年历史的北侗古寨摄人心魄的魅力。
三门塘位居清水江中下游，三面环山一面临水，总三江九溪之门户，系内江外埠之咽喉，据千年古道之要津，为苗木外销之口岸，距天柱县城40公里，锦屏县城20公里，为坌处镇所辖，聚居着侗族16个村民组340余户1500余人。雄奇壮观的古建筑群，深沉凝重的石碑石刻，光滑可鉴的石板路，古朴淳厚的民族风情，高大挺拔的珍稀古树，这就是三门塘——一个活生生的古村落。
清康熙年间编修的《天柱县志》记载：明万历二十五年（1597年），天柱首任知县朱梓编里图统牌甲，将三门塘编入归化乡二图。可见四百多年前就有了三门塘的建制。该村谢氏族谱称述其祖先于明永乐二年（1404年）由湖南迁入此地，刘氏族谱则记述其祖先于明成化十五年（1479年）迁入，王氏族谱记载其祖先于明弘治十六年（1503年）迁入。为共同抵御自然灾害和坏人掳掠，当年三家祖人义结金兰，互不通婚，至今皆然。三姓三个门第，配以池塘，故有三门塘之称。值得一提的是今天她虽已发展成为十九个姓的大侗寨，然各姓氏之间从未有过以大欺小以强凌弱的现象发生，数百年来和睦相处亲如一家，在宗族色彩浓郁的侗苗山区，实属可贵。
清水江流域自古乃优质杉木产地。明永乐年间朝廷在全国征集“皇木”用于宫殿建筑，清水江“苗木”以其品质优良倍受青睐，三门塘顺应时代很快发展成为水运发达商旅云集的渡口。据传鼎盛时期，这里木排成桥，过往行人可以从木排上直接过江，无需舟楫。清嘉庆年间三门塘更是获得了官方特许的木材贸易权，多数村民迅速转变为木商或木行工人，逐渐富甲一方。那时若有人自外地寄信至此，只须在信封上书写“苗河三门塘×××收”即能准确无误地送达，三门塘名气之大，由此可见一斑。
在与外界不断交往中，三门塘人吸纳了大量的楚文化甚至西方文化，浸霪成了多元文化的结晶。那些经营木材致富者，不但修建了耗资不菲的窨子房，还带头出资修家祠、建学馆，我们今天在村里随处可见的古宅大院以及众多的石板路、石板桥、石拱桥便是当时物阜民丰的见证。其中堪称典型的当数刘氏宗祠和王氏宗祠。刘氏宗祠座东朝西临江而建，占地250平方米，结构新颖奇特，设计独运匠心，融东西方文明于一体，汇哥特式艺术于一炉，远眺翘角临空，气势雄伟，近观彩绘陆离，雕塑错落，人物、花草、鸟兽、鲲鹏栩栩如生。门上镌刻一联：白水高名千秋尚在，香山重望万古犹存。正门墙柱上方对称直塑44个拉丁字母，两行字母藏何玄机，尚待人破译。正门上方竖刻“昭勇将军”、横塑“刘氏宗祠”八个大字，行楷书法，值得玩味。
碑林当是三门塘活的历史，据说现存56块，多系乾隆、嘉庆年间所立。该村小学前双面皆刻有文字高4米宽2.25米的那块青石义碑被文物专家誉为“中国碑王”，另有一高4.5米镌刻“三千年天运循环圣道复将兴矣，亿万世人心保障真神其在斯乎”对联周围龙凤升腾的石柱亦让人叹为观止。这些碑刻有的记述几个世纪以来乘舟过渡情景，有的镌刻修桥补路善事，有的铭记妇女协力造井功绩，有的描述开学办馆盛况……优美隽永的的文字记载着这里曾经拥有的文明与繁华。你看，“清江环下，碧浪排空，昼则舟楫上下，夜则渔火辉煌。”不用你发挥任何想象，只读此碑文，便让你一览三门塘昔日风采。“叶落昙花一片，溪山向眉里掀开；猿啼明月三更，钟声在耳边唤醒。”分明叫你体会深藏的佛家教义。“锡杖勤飞，惟念行人病涉；慈航普渡，永无过客迷津。”更让你思绪绵长。碑林、宗祠、窨子房，栉风沐雨数百年，悠远苍茫，古老深沉，置身其间，犹如进入了一个时光隧道，让我惊奇得周身发麻。
三门塘是个藏龙卧虎的风水宝地，仅近数十年间，就出了七名县处级干部，如今一家培养出几个大学生更是常事。先辈王济民、王子奎是他们最能耳熟能详的，且不说大开义学之风的慈善家王子奎，单单一个王济民就足以令人高山仰止。王济民是民国时期天柱五大画家之一，他的炭精画用手或布任意摩挲绝不褪色，历久弥新。上世纪50年代他弃职回乡，一日即兴以精炭画猫一只，嵌于玻璃框内，框边油漆后置于天井晾干，活猫看见，遂上前与之扑斗，玻璃破碎吓退活猫，可见王的画技绝伦。1950年三门塘解放，百姓欲高举毛主席画像庆祝以表激动心情，王看了看时任远口区长何干忱日记本扉页主席画像后，立马挥笔画成两幅100×75CM领袖画像供万人瞻仰。
三门塘，一个让人惊叹不已的侗寨，一个让人探幽访古的部落，一个让人放逐心情的家园！