中国封建时代的许多进步文人,不但留下了许多精美的诗词文章,还以其热爱国家、报效国家的思想光芒照射后人。这些文人大多生活在战乱年代，有的文武双全，直接从军报效国家，如辛弃疾、王昌龄、高适等人，他们留下了感人的军旅诗章。有的恨自己只有文才没有武功武略，不能靖边杀敌，于是以诗言志，多次表达自己要投笔从戎、报效国家的愿望，因而也充分表达了他们崇高的爱国思想。
伟大的爱国诗人屈原最早写下了羡慕和歌颂驰骋疆场、为国捐躯的将士的诗篇。他在《国殇》中描写和歌颂了将士战死沙场的壮烈情景：
“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。“
在屈原的心里，如果能像这位将士那样为国家效死疆场才不失为壮烈的一生，像自己这样在朝廷中郁郁不得志，实在是荒废了自己的一生，自己的一切大志宏愿都化成了泡影。
唐朝诗人李贺强烈地表达了投笔从戎，弃文就武的愿望。他在《南园》诗中说得特别明显。
其一
男儿何不带吴钩？收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，偌个书生万户侯？
诗里明白表明自己要带上锋利的“吴钩”，去参加收拾支离破碎的“五十州”，求得国家统一。当年唐太宗在凌烟阁上为开国功臣画像记功，里面没有一个是读书人。
其二
寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓。
不见年年辽海上，文章何处哭秋风？
那些文人整天摇头晃脑寻章摘句，搞那些雕虫小技，白白浪费了时光。边疆战事未息，国土未收，那些白纸空文又有什么用？
元代著名词人萨都拉在他的《赤壁怀古》中先描写了古都金陵的雄伟地势和曾经发生在这里的战争场面，然后他写道：
“西风晓入貂裘，恨儒冠误我，却羡兜鍪。”
诗人怅恨自己一生被文人身份误了自己，羡慕有一天能穿戴盔甲，上阵杀敌，建功立业。
李白一生梦想能像张良、韩信、魏征那样以雄才大略辅佐君王。当志向不能实现时，他很失望：
“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”
后来，他十分羡慕和赞赏戍边将士那种“晓战随金鼓，宵眠抱玉鞍”的战斗生活，希望自己能像他们那样：
“愿将腰下剑，直为斩楼兰。”
杜甫也曾感叹写文为生耽误了自己的命运：
“文章憎命达，魑魅喜人过。”
由于时代的局限性，他们都把自己的命运多舛归咎于他们的职业、身份。其实，影响和决定他们命运的，是当时的社会制度和政治时势。他们没有意识到这一点，却误认为是自己从文耽误了报效祖国的志向。但是，宁愿抛掉自己一生所从事的职业来实现自己报效祖国的胸襟和思想一直在感动着我们。
报国无门，仍思报国。这就是他们极为可贵的地方。