经过玛瑙山，就在司机小徐说下一站到乌力吉吃饭的话音没落的时候，车子拐向南方的公路左侧就又出现了一些建筑。总算跑出荒漠，总算有了人烟。快400公里路了，仅有荒凉陪伴着车子的轰鸣，怪不得事故多发。不仅是路窄，也因为太孤寂。人的精神有限，在如此长的路途上见不到几个人几件物，神经不倦才怪。
阳光亮亮地把柏油路弄成“金光大道”，晃得满眼也是金光。看小徐拉下遮阳板，我也照此办理。阳光直射，车里的冬日加上空调便也温暖如春。看车窗玻璃上的色彩，就知道其实高速行驶中车外的温度有多高。毕竟是戈壁的冬天啊！
大约40多分钟后，路边出现了触手可及的红砖房。在加油站加油的时候，我们才把近乎僵硬的身体从车门里挪出来。当然这不是第一次停车。第一次停车还是两小时之前，在平坦的戈壁滩上一座小厕所边。小徐介绍路边厕所的“非同寻常”：某年某月某日，布主席（女）视察经过，突然内急，周边没有遮拦而其他人都是男性。后来便在这条几百里的公路边出现了今天让大家都能方便的“旅游公厕”。虽然独立一间铁皮房，但解决问题没有任何问题。当时我就想，幸亏有了这位女主席，否则哪里会方便这么多人！大家公认的在空旷地带解决问题的方法是，车子一停，司机喊一嗓子，男人往左，女人往右，几分钟后上车。如果全是男人，那更容易，停车，转身，方便。方便是小事，也不是小事。我最后也没有从小徐那里知道，布主席那次是怎么解决问题的。估计他也不会知道。
这便是乌力吉。车子在这里加好油－小徐让它先吃饱喝足了，才带领我们插进乌力吉镇一片平房边儿上的一家小饭馆。饭是20多分钟前小徐电话里订好的。一大盆萝卜炖羊肉，一人一碗米饭，再加小徐捞来的些沙葱泡菜，我们坐下就吃。还是饿了，虽然这些菜全是一个咸味，但都让我们一点不剩地消灭干净。吃完饭了嘴里还是咸，就喝水漱漱。“这里是不是出产咸盐的啊”，小徐说是啊，这里出名的就是硝盐。“噢，怪不得好咸的饭菜呢。”于是大家都笑。“结账……”小徐高喊一声，老板娘应声出来：150元。“好贵啊”，我心里暗暗叫道。我那里知道，这算不得贵。当我们回程随班车司机走进路边快餐店要一只小碗的羊肉，碗里仅有4小块羊肉也要30元的时候，我才想念起150元一大盆的实惠来。
乌力吉是好几百平方公里上出现的第一个集镇。小镇政权组织完备，服务设施相对健全，显然是巴达（额济纳旗府治为达来呼布，阿拉善盟府治为巴彦浩特）公路中间最重要的一个途中站点，来往车辆总会在这里加油打尖。有不知道这地方重要的，油箱不满看车多人多而觉得还能跑百十公里的，一过去就陷入了进退不得的境地。因为从这里开始到达来呼布的近400公里路途中，再没有加油站点。我们返回的大风天里就遇到这么一处：一辆小车停在路边招手想让大车支援他们，但班车停了一下就以超员为由拒绝了他们的请求。而大车上那满脸奸诈的年轻司机跑了一会就想到机会来了，马上给他城里哥儿们挂电话，“有车在距离170公里处没油了，联系一下，如果愿意，让他们掏1200元，把油给他送来。1000元也行啊，马上联系。”听着司机的通话，我也不知道是尊重他还是鄙夷他。因为这貌视帮忙的音调里，总有一种乘人之危的感觉。
乌力吉像是个分水岭。车子回到主路几分钟就走出镇子，两侧虽然依然荒凉，但戈壁上的植物明显茂密起来，山色戈壁也陡然丰富起来。一丛丛麻黄白刺等植株固定着西来的沙尘，形成连绵不断的小土丘，整齐的像是被人绘制在大地上一样。小徐说，从这往南，雨水就多了，所以植物也多，空气也不那么干燥。好多时候，雨雪只到这里，而由此往北到额济，一年难得见到几次降水。与小徐说法相印证，太阳渐渐隐没，云层渐渐浓厚。还是广阔辽远，还是数十里见到一些山岭。望着远处又显露的山岭，我问小徐：那都是什么山啊，怎么会在平阔的大戈壁上长出来呢？“不知道什么名，有人说是阴山的西头，往南边到知道是贺兰山，但也不清楚我们路过的这些山山岭岭都叫什么。也许，是戈壁太空旷，过一段打一个褶，变化一下面貌，让人走来不寂寞吧。”“噢，也许吧。”也许，戈壁沙漠在自己的生命旅程中寻找一些变化，营造一些不同，从而达到与宇宙万物生命现象的统一；也许它与其他自然物一样，总是用自己无意的变化述说着事物发展的规律，兆示着生命旅程必然经过的道路。
午时一过，日头像是在头顶上划过的圆规，快速极了。还没怎么注意，隐没在浓云里的太阳便成了西天云后一个淡淡的印迹，随之便销声匿迹。车子也许酒足饭饱的缘故，从乌力吉开始，明显感觉快了。看了看速度表，确实升到了130麦左右。小徐似乎看出了我的问题，他笑说，“这边的路经过整个，宽阔了，也更平坦些。平时和我们局长一路都是140以上，今天拉着你们这些贵客，很有压力，也不敢太快。”“什么贵客!压力到不必，速度也不必太快。反正一天跑到没问题，不着急。”听说他有压力，我到有了压力。用手拉一拉紧梱在身上的保险带，让身体得到一点儿放松。突然，我看到路边有些发白。下雪啦？可是从车窗外一点儿也看不到雪花飞舞。是这里的土地碱性太大？不会吧。正在心里嘀咕呢，小徐说话了：真下雪了。过了前边的山，就是通往吉兰泰的路，更好走了!
在一个建筑突起、人烟忽多的集镇组成的三岔路口，我们的车子汇入了巴吉(巴颜浩特－吉兰泰)公路宽阔的一级路上。我注意到，这个三岔路，一边通往我们到来的额济，往西走向阿拉善的另一个旗阿右，一个到吉兰泰，还有一个往东的可以到乌海。看来，这是一个较乌力吉还重要的交通枢杻。车子跑上新修的(隔离带、标志都还没有弄好呢)巴吉公路的一刹那，我的心也一下轻松起来。人需要好车，车需要好路，路需要有钱!过了收费站，小徐说，这是一个矿老板的富二代出资修的路，由人家修路，也有人家管理。有钱人真是利害呢!车后坐上发出了由衷的赞叹。路边路上都白了，雪花已经开始明显地打在车窗上对路人进行骚扰了。远远近近的荒野田地，全被初雪笼罩着。山岭被抅出一个轮廓，而路边一簇簇一堆堆伸向天边的植株小丘，也被雪的写意，构成一幅硕大的北国山水，笔触之间，黑白分明，晕染自然。
好雪啊!在这样的雪