以我所在的北非来说，仅管受撒哈拉沙漠的影响比较大，但总体上还是偏于地中海式气候。因为这里的太阳很毒，所以建筑物的窗子都很小，而且每家都要在窗子上安装木制百叶，角度是固定的，不可调。结果是：就算在白天，太阳明晃晃地照着，室内也是很暗的。
当地人着装也相对俭朴得多，阿拉伯式长袍并不少见，夹克、牛仔或是运动装，也都有些市场。不过满大街的耐克、阿迪达斯，真实性显然很令人怀疑。
当地人平均月收入约2000元人民币左右。相对于苹果15元/公斤，香蕉12元/公斤，牛羊肉约60元/公斤的物价而言，这里的物质生活条件应说是很匮乏的。比如一日三餐，这里人习惯吃一种棒状的长面包（相当便宜，8毛钱一根，基本够成年人吃一顿），就着些黄油状的配料，随后是份简单的汤，一顿饭就算应付过去了。如果每顿都能有根火腿肠（牛羊肉制品）吃，就可算是比较富裕的人家。
读过上面的简短介绍，或许你会感觉这里贫穷、落后，觉得这里的人生活很艰苦。但事实绝非如此，相反，当地人似乎很享受自己的处境。
在我们驻地附近，有一个“村落”，住着七八户人家，他们的生活状态，给人的感觉就是两个字：安静。房前屋后郁郁葱葱的大丛仙人掌是唯一能显示出生机的标志。或许是季节原因，一直没见到当地人耕作，也不知道他们的收入来源，但他们的生活显然是慵懒而悠然的。受山区地势所限，他们的生活空间相对要闭塞些，偶尔传来收音机苍白、单调的声音，听起来倒更衬托出“寂静”的意味来。想见到这些当地人露面，唯一的机会恐怕就是要等到他们扛着大水罐出门采水了——距这个“村子”大约两公里左右的地方，有一处“土井”，接满一罐水，大约需要20分钟左右的时间。
出于同情，更出于好奇，我们委托翻译与村里的长者进行了一次沟通。在一个安静的下午，我们终于如愿得到了对方的回应，受邀到村中拜访。
房子很低矮，泥灰岩质的墙体是强夯后累起来的，这种土质遇水后会发黏，但经太阳一晒，其硬如铁。或许是因为屋内躲着女人（这儿的成年女性，是绝对禁止与“生人”见面的），我们只能在院子里小坐。几个灰蒙蒙的孩子安静地躲在大人身后，忽闪着大眼睛，好奇地评估着我们几个异乡人。翻译向对方表示了我们的友好和诚意，带着村里的男人从车上卸下我们带来的礼物——对此次拜访，我们颇动了番脑筋，如何表达出自己的诚意而又不至于让对方感觉“被施舍”，我们确实下了不小的功夫。十几箱矿泉水，从国内发运过来的八宝粥、方便面，地道的东北大米，还有成箱的香皂、洗发精……翻译忙得团团转，我们在一旁品着幽香的土咖啡，同情地望着村民们愉悦的表情，心里满是苦楚。
出乎意料的是，两天后，村民们开着拖拉机回访了我们。当时我没在驻地，等我返回，翻译向我转达了他们的谢意：“真是可怜了你们这些中国人啦，大老远到我们非洲来，居然连山泉水也喝不到，天天要靠瓶装水度日……那些袋装、罐装的食品，哪里比得上我们的面包呀，真是难以想像你们怎么能忍受那些东西的摧残……还有香皂、洗发精，那些东西都是含有化学制剂的，很影响身体健康的呀……唉，如果生活方面需要什么帮助，就跟我们说，我们一定会尽力……”
翻译说，村民们用拖拉机送来了一大袋自制的面包、几罐山泉水。还有，捎回了我们送去的方便面、八宝粥，以及香皂、洗发精……
坐在办公室里，我不知道自己还能说些什么。我完全失语了。