熟话说“七十二行，行行出状元”。报纸上不是曾报道有个“垃圾王”成了百万富翁了吗。如今从事废品拾旧收购行业的虽不象其他行业一样红火，不过只要勤快，维持生计还是没有问题的。可别小看这废品行当，内部还有着严格的等级划分呢！高级工可以说是有一定社会关系的人，平常西装革履，饭店茶馆也常出入，见人笑三分，怀里揣着一手机，哪家单位有旧书废报纸，哪家公司或酒店新近进货需处理一批废品，可以随时电话联系他来收购。次一等的中级工可就没有这么轻松了，一年三百六十五天每天日行千里，推一辆板车或肩一幅担子每天上门服务，今天这幢公寓楼，明天那栋家属楼，走东家，串西家，时不时还要调几句嗓子：收酒瓶子啦，收旧书费报啦。遇到好心人还多多少少能体恤劳动者的辛苦，算斤两时会慷慨一点；若遇到心眼儿细小的三姑六婆，钱少给了还不算，还要充分享受她那卫生球白眼和能淹死人的口水沫子。要算可怜的还是级别最低的初级工，说的直白一点就是地地道道捡垃圾的，全身灰不溜秋的，他们仿佛只是城市里的阴影，平常手提一破筐，整日在垃圾中翻来覆去，看到满意的丢入筐中，路上见到一张废纸也会飞奔而上拾起来，要是拾到一只空易拉罐，那贴在脸上的笑容就象六月天喝了雪水，甭提有多高兴了。
王竹蒿就属于这种初级工。老汉今年六十二岁了，是个孤寡老人，村里每年只有不到一千元的补贴，实在不算多，王竹蒿曾听村里外出打工的回来讲，在城里拣垃圾一个月下来能挣三四百元。王竹蒿想想呆在家里也是呆了，自己身体也还不错，能吃能睡，只是瘦了点，于是决定就去城里干这营生，多少能补贴一点儿生活用。于是在城市的拣垃圾队伍中又多了名“新老兵”。却见王竹蒿头戴一顶前沿已破损的草帽，一身灰旧的青色中山装，右腿裤脚边因破了一个洞，王竹蒿干脆一刀把它剪了半截，因而裤脚一边高一边低；左手提一破麻袋，右手持一根细竹棒，说来与丐帮帮主洪七公的“打狗棒”也差不离。看这一身行头打扮，知道的呢是个拣垃圾的，不知道的还以为是丐帮八袋弟子。不过王竹蒿可不管这些，只要能拾到废品换到钱就行，再苦再累也无所谓。赚了钱去打几斤谷酒，再去商店买两包好烟带回去，和村里几个老哥们热闹一下，也好在他们面前吹嘘吹嘘，省得他们老是在他面前大谈家里的儿孙，全然不顾及他无儿无女。
王竹蒿只要一想到这些，心里不由得一阵阵高兴，拣到的垃圾就象拾到的是金子。话说回来，这拾垃圾也挺辛苦的，风里来，雨里去不说，还要起得早，跑得勤，连游击战术都用上了，同时还要有雄鹰的眼睛，猎豹的敏捷，每条街、每条巷子都要仔细搜索，不能放过任何一个疑点。如今的垃圾行业竞争厉害，你在前面拾垃圾，说不定后面跟了几个同道人，稍微疏忽很可能丢失的就是几毛钱甚至几元钱。渐渐的，王竹蒿也熟悉这个行当了，看到垃圾要眼明手快，象什么路街上的费纸、烟盒、纸壳之类的，须三步并作两步，还差一段距离就先用竹棍点住，再钩入麻袋中；若是见到易拉罐、啤酒瓶、费铜烂铁之类的，快步抢先一脚踩住，再放入麻袋中；有时候，运气来了还能捡到人家不用的锅盆碗碟、旧鞋子等生活用品，王竹蒿拿回去仔细清洗，用起来还挺好使的，几个月下来平均每个月也能挣三百好几十元。不过，王竹蒿可舍不得花这些血汗钱，依旧紧衣缩食，想想钱留着总会有用处的，可不能太浪费了。
来城里几个月了，恐怕地地道道的本地人都不如王竹蒿熟悉这城里的大街小巷，久而久之，王竹蒿发现了垃圾界的一些行道：原来这垃圾行业等级森严，象他这样提着麻袋满街跑的属于游牧民族，而单位或住宿楼前的垃圾堆都有固定的同道人把守着，并且不容许外人侵犯。他们活儿轻松，挣的钱也多些，看来是先入为主，谁先占有山头谁就拥有它，就象过去天津上海等大城市的租界地方，外人是不得随便进入的。王竹蒿仔细勘探着，希望有朝一日能拥有自己的山头，那就用不着每天东跑西颠了。
机会终于来了，原公园附近成立了一个居民小区，有好几栋豪华小区公寓，新开劈了一垃圾场地，周围还砌了道矮围墙，小区附近还有酒店，旁边还有一排做生意的门面，他们的垃圾全扔在这儿，这地段实在是黄金地带。王竹蒿摸准了这地方，每天天还未亮就来到了这儿，拿着竹棍儿左右翻动，真是什么都有，有过时的闹钟、六七成新的旧衣服、旧家具，还有吃不完扔掉的尚未开封的鱼肉面包等食用品，看来这儿周围的人比较富裕，城里人还真有钱，就是有一点不好，有了钱不知道怎样花，还能用的东西就扔掉了，王竹蒿是既心痛又高兴。到了晚上，星星月亮都出来了，对面的酒店霓红灯闪了好长时间，他才恋恋不舍拖着满满一麻袋“战利品”离开。一个月下来除了增添一些生活用品和享有口福外，另外还挣了四百多元。要是继续守住挖掘这个“山头”，说不定还有更好的发现呢！他王竹蒿算是尝到甜头了。
可偏偏也有这不懂行规的人，这一天因王竹蒿去废品站交货，垃圾场晚来了一步，那儿已经有一老太太在拣垃圾了。王竹蒿霎时血往上冲，猛的上前一步，大喝一声，要老太太离开，说这儿是他王竹蒿的地盘。老太太一楞神，抬起脸看着王竹蒿，比王竹蒿矮了一个脑袋还有多，她眼睛一瞪，身子往前一挺，口里嚷着这儿可没写着谁的名字？只要是垃圾，都可以拣。王竹蒿可不能眼看着别人来分享他的劳动果实，看那老太太脸色菜黄，生活肯定不怎么好，也许她不清楚这行的规矩，还是好言相劝要她去别的地方。老太太不做声，依旧用柴棍翻个不停，拣个不停。王竹蒿实在忍不住了，用竹棍去阻止老太太的柴棍，三下两下相互用棍子对打起来，那一招一式活脱脱的全然就是丐帮的“打狗棒法”，一时间天昏地暗，同时口中还在激烈的对骂：王竹蒿讲老太太泼得横蛮不讲理，难怪看上去两眼无光，一脸旧社会模样，他辛辛苦苦发现的地盘可不容许其他人来占领；老太太反辱相讥说王竹蒿名字起得好，模样身板与他手里拿的竹棍一样细，还一截一截的，看他那样与旧社会地主恶霸没差别，如今新社会了，她可不怕谁来欺负。周围过路的人群全围了过来，一只野狗不识时务的在垃圾堆里啃一块肉骨头，不料想被他们的“打狗棒法”棒了两棍，痛得哀嗷一声逃了，引得周围的人群哄堂大笑。
中午时分了，王竹蒿拿出个冷馒头坐在一边和水咽着，那老太太也掏出一个烤红薯来坐