各位读者，你们请看，这里是最有西双版纳景色风味的地方。
咱们所站的平坝实际在半山腰，山下才是真正的勐莎平坝。被两山夹着，绵延有五十多里，两山相望被宽约十里的平坝所隔，坝上长满绿绒似的稻谷，坝中间有一条蜿蜒发亮的河，叫勐莎河。
傍晚的景色一定把你们惊呆了。太阳已经堕入对面云蒸雾绕的峰峦，在殷红的天幕下，西双版纳特有的云彩开始变幻出迷人的色彩。浓稠的云，有的像黄铜似的放光，有的像血样殷红。恰如最浪漫的画家。用最奢华的色彩一气挥就的。但却不是画，光在闪烁在变幻。
天渐渐暗了，勐莎河在幽暗中颤动着万点金光，沉默地微笑，使你陶醉在一种隐隐的伤感之中。逆光看去，我们近旁的棕榈、芭蕉树都在殷红的天幕下变成浅黑的剪影。迷住了吧！
不过我要指给你们看一个故事，有兴味的。顺着我的手指看去，就在那个峰崖上，一片菲机草占领的地方，有一个小小的身影，跪在那里，披散着头发，是个姑娘。也一样只能看清映在殷红天幕下黑色的剪影。你侧耳细听，顺着晚风飘来了她微弱可辩的哭声。这景色的沉静、肃穆，更加深了这哭声的幽绝。你一定想知道她是谁，为什么在那哭吧？好，我就讲给你听。
我们所站的地方是一个一百三十多亩见方的平地，它比勐莎平坝高出五十多公尺。国营农场红旗分场的场部和分场卫生所就在这里。这儿一共两排瓦房，前排是场部，后排是　卫生所，卫生所共八间瓦房，其中四间分别是所长和护士的寝室，看病的诊所、药房。其余四间是病房。
场部卫生所一个大夫，一个护士。大夫姓杜还兼任卫生所长。护士叫路华，是个很漂亮的姑娘，她是这个小说的主人公。
在卫生所住院的病人都是红旗分场的场员，病人患痢疾、疟疾的较多。病情不重的就住在这里打针吃药，严重的就要送到总场医院。所以这里很少有长期住院的，只有一个，他叫吴颂年。患脊椎性骨膜炎，半身瘫痪了。
七零年的九月正是颂年住进卫生所有一年的光景。这天下午六点，傍晚金黄的阳光照进窗户，印在颂年平躺着的身上。同屋的病人有的在闲谈，有的在唱歌。只有他像期待着什么，窗外过往的脚步声，尽管是那么不相干，他都要立即撑起身子，用急切的目光向窗外眺望，随后又失望地搔着头，慢慢躺了下去。他要看到的是护士路华。
吴颂年原来也是一个能跑来跑去的青年，对生活也有过无限美好的憧憬。但是一年前他突然得了一场热症，以后就瘫了。这种病叫脊椎性骨膜炎，医学上从没有治好的例症。他是昆明知识青年，从小就失去父母，刚一走上生活就遭了厄运。他痛苦极了。每天夜里万籁俱静，大家早就睡熟了，他却睁着双眼，想着自己悲苦的命运。每天他坐卧起居都由人扶持，友好的朋友辛勤地喂他吃饭喝水，甚至大小便忙碌。脸上带着不辞辛劳的微笑。这使他良心感到遣责。不友好的朋友烦躁地扶持他的坐卧起居，每当颂年一接触他们冰冷的目光和皱着的眉头，良心就受到重重的伤害。
颂年从小由舅舅养大，童年时代他受尽了舅舅的虐待。刚摆脱舅舅的束缚走上生活，又遭了厄运。深夜里他为自己悲苦的命运哭了多少回，身心的痛苦使他彻夜失眠。在无数不眠的夜晚，田野中动物和昆虫忙碌而嘈杂的鸣叫，在他听来像是大地在静夜中感伤和厌世的叹息，他反复咀爵着生活的苦味，一切美好的憧憬都已破灭，在黑暗中他看着窗户，窗户噙着黎明的泛白，像凶恶的的眼睛紧紧盯住他，使他透不过气，他苦苦地呼吸，看着朦胧的灰墙，裸露的房椽。在这样的夜晚，他决心结束自己的生命了。
他寻死了几回，但都因行动不便没有死成，就在这个时候他被送到卫生所。
第一次见到路华，他的感觉只是觉得路华长得很美，其余就没有了。那天路华往病房送药。她一走进屋，春天就好像也来了，大家欢悦地向她问好。护士也详细地询问每个人的病情。看得出来她的关切使每个人都很高兴。当路华走到颂年床前询问病情的时候，颂年显得十分不自在，他不愿意人家议论和知道自己的缺陷。路华只和他交谈了几句就聪颖地感觉到这一点。她那双美丽的大眼睛又黑又亮，格外深沉地对颂年注视了一会儿，就急忙离去了。大家正奇怪的时候，路华又跑了回来。脸上现出甜蜜的微笑，手里拿着一串黄澄澄的香樵。照直走到颂年床前，亲切地说：“这是给你的，今后在卫生所就跟在家一样，有什么要求尽管说，我一定努力办到。”
从此路华除了每天给这里送药之外，还给颂年进行针灸治疗。人们看到路华一有空就端着一本针灸书在研究。更使大家感动的是，这个娇美的姑娘还经常忍着疼痛，在自己颀长的大腿上试针，探求治疗颂年病症的穴位，分场里好心的大伯大妈，看见这个情景，都怜爱地劝阻她“姑娘，别和自己过不去了，他的病是不治之症！”可她总是娇嗔、固执地摇摇头继续干下去。
她的这些努力，颂年也很感动，每当针刺的穴位没有针感的时候，路华水汪汪的大眼睛就流露出内心的痛苦。颂年倒反过来安慰她：“没关系会成功的，看你干么哭丧着脸，我不是见好。”这样一个可怜人，竟还安慰别人，路华终于忍不住流下了眼泪。
这个善良天使的努力没有白费，针灸治疗终于起了效果，颂年的下肢开始有了神经反射。这是奇迹，事迹很快就传开了。
颂年也从绝望中振奋起来了，不光是因为有了神经反射，还因为路华天真、无邪、善良的心感动了他。他的病实际仅仅有了极小的恢复，神经反射也不理想。可是他不愿意让姑娘伤心，在每次试验神经反射，他都告诉路华：“有了，有感觉了。”
在不知不觉当中，颂年的心目中，路华的身姿披上了光轮，像女神一样成为他精神寄托的偶像。这感情不是情爱，任何情爱都会沾污这女神的形象。
路华是六九届北京下乡知识青年。在她眼里世界像诗画一样美，人生在她眼里是平坦的，人们像和睦的家庭一样生活。她喜爱一切，更爱听别人讲故事。每听到逗人的地方就要笑出眼泪。她为人不骄傲，所以人们也爱和这个漂亮的姑娘来往。一个院子里的职工，每次作了好吃的，都端一份给她。路华对谁都很友爱，对颂年也如是。她天生善于怜悯。
颂年终于听到那熟悉的脚步声，心也跟着欢跳起来。路华穿着一件剪裁合度的白色的确凉短衫，下着浅绿色折皱很多的短裙，裙下露出一双优美的长腿，秀美的脚上穿着白色凉鞋（下