规模稍大的寺庙里，一般都有放生池，那是为那些有好生之德的善男信女，施发善心所设的。佛戒杀生，放生自然是一种善举。放生的动物一般要选择长寿的，比如乌龟，在它的龟甲上刻上字，似乎想告诉它，你的生命是我给的，希望它能感恩。
九华山是佛教圣地，也有放生池，面积不大，大约百十来平米吧。附近有一个专卖乌龟的店铺，30元一只（现在可能也涨价了），很多游客都买了放到放生池里，说明积善是人的本性。成千上百的人放生，使得成千上百只乌龟挤在小小的放生池里。即使它有再大的龟息功夫，也憋得透不过气，那龟头就露出水面，密密麻麻，蔚为壮观。管理人员在池内放了一只竹筏，为的是好让乌龟有一个休息之地，也算是一种善举吧。果真喘息不过来的乌龟爬满了竹筏，一伸手就能撸一大捧。我以为那店铺里卖的龟，可能就是从放生池里捉上来的。乌龟从店铺到游客——到放生池——到店铺——再到游客。形成了一个经济链条，这恐怕就有悖于“佛戒杀生”的初衷了。再说这乌龟原本在大自然中生活得好好的，你非要把它弄来，挤到一块，还说是善举，说是对生命的慈悲。难道它在大江大河里的生活，不如你这小小的放生池吗？有人把乌龟捉来，有人又化钱去买来放生，这就是生活的法则，没有人觉得这里面有什么不妥。更没有人会想，这样的放生是否会助长更多的人去捕龟。人们只是想到我放生，是我在积德，你捕龟是你在造孽，这之间似乎没有关系。实际上正是你的积德促成了他的造孽，化钱买别人造孽，这恐怕没有多少人会这样想，而事实正是这样。
西藏人是笃信佛教的，屠夫在西藏是最遭人唾弃的职业，因为屠夫杀戮太重，要受孽报，所以他们就请喇嘛为他们消孽。虽然说放下屠刀就可以立地成佛，可喇嘛并没有叫他们放下屠刀，只是要屠夫们精勤念佛，潜心向善。把他们最好的酥油和糌粑拿到寺庙供奉佛祖，因为西藏的喇嘛是吃肉的，他们需要屠夫这个职业。屠夫背负着诅咒，沦为卑贱的下等人。屠夫杀戮，但真正吃肉的却是喇嘛。喇嘛吃着肉，念着“……渡一切苦厄，舍利子……”，帮助屠夫消孽。喇嘛要吃肉，就让屠夫去杀戮，屠夫帮喇嘛造孽，喇嘛帮屠夫消灾，这就是千古演绎的一场交易。这交易似乎是建立在双方自愿的基础上，又有谁能说这不公平呢。
有杀生，也有放升，一边是善，一边是恶，人人看得清楚。但看不清楚的是“我让你造孽，你请我消灾”的怪圈。这就使我们要在“慈悲的残忍”和“残忍的慈悲”中去抉择。佛陀试图以一记“因果轮回”之说去化解这其间的是非恩怨，却始终无法说清“杀生和放生”之间的因果循环，说不清的部分，就只能推向来世。
听说过这样一个传说，一个三岁孩童，在宜兴长桥边遭雷击而死，人们纷纷议论，说是这孩童前世作了孽。却好周延儒经过，听说后便说道：“三岁孩童不知天，雷公击死在桥边，有人说是前世事，难道前世没有天？”难道前世没有天？问题是提出来了，可有谁能回答呢！