秦穆公（春秋五霸之一）四十多岁了，膝下只有一个儿子，没有女儿。
一天，秦穆公正在殿中与朝臣们商量国事，，忽然，有邻国一使者执璞玉求见，穆公接璞在手，质感颜色算是极品，心中十分欢喜，马上召来一位有名的玉匠，当众剖开，取出那块晶莹透亮，色泽翠润，莹光四射的宝玉来，让群臣观赏。正在这时，宫人回报：“恭喜大王，娘娘生下一位公主。”穆公一听，哈哈大笑，兴冲冲地步回后宫去了。
转眼公主满周岁了，抓周时，公主白白胖胖的小手抓住那块碧光莹莹的美玉把玩，爱不释手，穆公笑呵呵地对王后说：“给她取名叫‘弄玉’吧！”
弄玉公主多才多艺，尤其喜欢吹笙，她吹起笙来，如饥似渴，没完没了，穆公见此，让名匠把那块美玉雕成“碧玉笙”给她。
弄玉公主长到十五岁，她吹的凤凰鸣叫就像真的一样，人称“凤凰鸣”，穆公特意在后宫筑了一座“凤楼”让她居住。
一天夜里，长空如洗，明月皎皎，弄玉公主身依朱栏，吹奏起她那凤凰鸣的曲子来，忽然，空中传来一阵袅袅曲音，和着自己的玉笙如诉如泣，声声清越，从云端传来……
东南方向，天门大开，一手持紫玉箫的美少年飘飘然从空而来，自我介绍道：“我叫萧史，居于华山明星崖……”
弄玉公主伸手拉他，碧玉笙掉地，她从梦中惊醒，什么也没有，而梦中所闻还萦绕在耳，她把所梦告诉父王，穆公即派大将孟明，以梦中形象去华山寻找。孟明攀藤越岭来到明星崖找见萧史，并把他请回秦宫去见穆公。
八月十五那天，萧史来到秦宫，穆公以上宾之礼待之，而躲在帷帐后面的弄玉公主一看，和梦中所见一模一样，心中不由得一阵喜悦，派人悄悄通知穆公，于是穆公召来百官，要求萧史吹箫，萧史从袖中抽出紫玉箫，在殿堂中从容吹奏起来，完毕，大家不约而同地赞道：“仙乐！仙乐！”都揖拜大王，祝贺公主。穆公一高兴，当众把公主许配给萧史。
婚后，萧史与弄玉公主深居凤楼，相敬如宾，每到星夜，他们笙箫合鸣，正应了“此曲只应天上有，人间哪得几回闻”，不知不觉过去了数月，一天晚上，萧史道：“我怀念华山那幽静的生活。”
弄玉公主道：“我愿跟你同进同出。”
于是，萧史拿出紫玉箫，弄玉公主取出碧玉笙，二人共奏一曲龙凤和祥，从空中即飞来赤龙彩凤，五光十色，倾泄楼台，萧史乘龙，弄玉跨凤，徐徐地离开了凤楼，东去华山了……
人去声寂凤楼空，冷冷明月泻秦宫。几多宫娥灯前坐，温情脉脉话三峰。