清乾隆年间，有一位秀才名叫傅丰元，家父在开封府开了一爿酒楼，名曰：“鸿运酒楼”从小在酒楼长大的傅丰元，对厨艺颇有研究，除了熟读四书五经外，对南北佳肴都有深刻地探索和品尝。由于秋闱屡试不第，心灰意懒，仕途无望，不如潜心于烹饪，由于他醉心于厨艺，集各菜系之所长，在开封府名气不小。
这天傅丰元的父亲来到厨房对儿子说，有重要客人要见他，随即，二人来到二楼雅间，只见两名男子正在谈笑风生，年长者长得一表人才，道貌岸然。而年轻的却是五短身材，长相很丑。年长者，说：“我特邀刘大人来此，品尝这鸿运酒楼的美味佳肴，见一见秀才厨师的英俊风姿。”正说之，傅家父子来到雅间，向二位客人问好请安！傅父德明向客人说：“二位大人，这就是犬子傅丰元，也是我酒楼的第一掌勺人。二位大人找犬子有何贵干，请向犬子交待。”客人刘大人说：“这是和大人，明天我与和大人，在我府上宴请重要客人，想请贵公子来我府掌勺，这里有白银100两，以资酬劳之费用。”讲毕，将一百两白银放于桌上。
第二天傅丰元来到刘府，刘大人说：“今日有贵客来府，你一定要拿出你的绝活来！”傅丰元不敢怠慢，当下就在他拥有的一百多道菜系中，挑选出三道极品豫菜。
到了傍睌刘大人突然把傅丰元叫到书房，直言相告说：“实不想瞒，今日我特意邀请皇上及和大人等，来府中观赏那株百年桂花树，他们在此膳毕，正在大堂要见你。”傅丰元一听不禁愣住了，呆了一会儿，隨即想起了之前参加御厨甄选的那一幕，心想：“今天的三道豫菜，不就是甄选落榜的那三道豫菜吗？”忙问：“刘大人，皇上......他，他有没有嫌菜难吃呀？”刘说：“没有呀！皇上赞不绝口，很是欣赏你的厨艺，所以要我来叫你去见圣上。”
傅丰元被刘大人带到中堂，傅丰元进得中堂，倒地便拜，口呼：草民傅丰元参拜我皇万岁万岁万万岁！皇上曰：“免礼！汝的烹饪手艺精湛，朕在甄选御厨时为何不见汝参加”傅丰元说：“回禀皇上，我参加了，主考官刘御厨，没有将我的三道豫菜给皇上品尝？当时，刘御厨尝后连连啧舌，赞不绝口，但又不知为何没有呈上这三道菜，当时皇上可能也没有品尝到这三道豫菜？”皇上曰：“是啊！我没有半点印象，可能刘刮动了手脚，这个御厨呀！还像话吗？汝等暂为退下，待朕来日重作安排。”刘大人将傅丰元带回府中等待皇上御定。
下朝后皇上自忖：传菜太监华丰及御厨刘刮，都是这次甄选御厨的作弊者，有欺君罔上之罪，不可任其发展，不然，朕什么都会被他们蒙蔽住。逐下旨：“前传菜太监华丰及前御厨刘刮，在这次甄选御厨中弄虚作假欺君罔上，罪该当斩。念其在宫中多年，免去死罪逐出宫门，永不录用。欽旨！”
这二人接旨后灰溜溜地离开了皇宫，到社会上自谋生计。暂且不谈。傅丰元来到刘府坐等圣旨，心急如焚，一天和大人也来到刘府，见傅丰元也在，心中高兴，今天又可美美的享受一顿美餐了。
傅丰元在刘府等待圣旨，一等就半月有余，也不知何因？难道万岁爷还会忘记不成，有一天他父亲来刘府找他，二人见面互相问好后，父亲说：“自你走后，我们酒楼的生意日落千丈，每日收入甚微，难以支撑，目前你的前途为卜，酒楼又不可不开，如你已被钦定为御厨，那我对我开的酒楼，便可作另一种打算，现在是十五个吊桶打水，七上八下拿不定主意呀！”傅父讲得正酣时，刘大人与和大人也来找傅丰元。刘大人说：“圣上这么久都没为你下圣旨，不知何故？圣旨不下我府也不敢启用你，这如何是好！”和大人接上说：“不如这样，明天由傅丰元做几道从未做过的菜肴，请圣上再来我府品尝新菜，如何？”刘大人非常赞同这一提议，立即叫傅丰元作好准备，傅丰元准备做三道粤菜，主悥已定，分头去办。第二天皇上按时来到和府，入席后皇上品味了这三道粤菜后大加赞赏，问及此菜来历，刘大人忙说：“这就是傅丰元的杰作，难道皇上忘了下圣旨。”皇上曰：“啊！我还真的漏了这一回事。刘爱卿，不如现在你就代我拟旨，召傅丰元进宫为御厨总管。”刘大人立即拟旨曰：“奉天承运皇帝诏曰傅丰元厨艺精湛，在厨艺甄选中被前御厨刘刮弄虚作假，误汝进宫为厨，现封汝为本朝御厨总管，负责朕的膳食。特颁此旨。”
刘大人拟好旨后交太监呈皇上，皇上立即叫太监传旨。傅丰元接旨谢恩后，就回家准备一切，择日进宫守职。这位秀才公子就凭自己的爱好，找到了自己发展的平台，成了一位举足轻重的烹饪好手。