清明节。在青草碧绿的湖边，他看到了她。她有着漂亮的脸蛋，迷人的微笑和湖水般明澈的眼睛。微风拂来，她黑色的长发和粉红的长裙在风中荡起，那时候柳絮纷飞，杨花漫天，他的心也跟着飞舞到她的身上，仿佛一只被花香深深迷醉的小蜜蜂。
于是他决定向她表白。
她笑了笑，上下打量着他。他的衣服破烂不堪，浑身上下都是补丁，脚上蹬着一双草鞋。他有些紧张，脸红了。
她说，送我九百九十九朵蔷薇，我就跟你走。
他的心咯噔地跳了一下，他犹豫了片刻，小心翼翼地问：“我没有钱一次送你那么多蔷薇，但我可以一天送一朵，直到送满九百九十九朵，可以吗？”
她有些惊讶地望着他，想了好久，微微地点了点头，笑靥如花。
这一年他才十七岁，一个人流浪在这个港湾城市里，无依无靠。他去码头抗船上卸下来的面粉，每天下来可以赚十个铜板。吃饭花掉六个铜板，晚上蜷缩街头，剩下四个铜板刚好够买一朵蔷薇花。
每天他步行十几里去她住的地方给她送花。她是中等人家的女儿，平日在闺房里绣花、学琴，很少出门，只在节日里偶尔外出。
他从来没踏进过她家的家门，她也从来没有出门接受过他的花。但是，她有一个仆人来帮她，仆人每天会从门里面走出来，将他送的花拿走。对此，他并不介意，因为他知道她会看到他的花。
他一直卖力地工作着，他为人勤恳诚实，任劳任怨。半年后他被提拔为小队长，每天有二十个铜板的收入，他租了一间简陋的板房，除去生活费，他每天可以买三朵蔷薇。一年后他又成了小工头，收入涨到了四十个铜板，他租了一间平房，除去生活费，他每天可以买六朵蔷薇。
他的生活过得非常简单，起床，吃饭，做工，买花，送花……但他很喜欢这样的生活，用自己的双手创造，平平淡淡，简简单单，却充满了美好的希望。
终于有一天，他的蔷薇送完了第九百九十八朵。他欣喜得又蹦又跳。
第二天是情人节，他跑遍了全城，花了一百个铜板，终于买到了第九百九十九朵蔷薇。这是一朵格外美丽的蔷薇，它的花瓣有五种不同颜色，红、橙、黄、蓝、紫，阳光照在花瓣上，花瓣闪闪发光，连周围的空气都变得五彩缤纷起来。
他双手紧紧地握着这朵珍贵的蔷薇，敲响了她的家门。仆人出来开门。他对仆人说，这是第九百九十九朵蔷薇了，他要见她。仆人听后，让他先在门口等着。他等了好久好久，她终于姗姗地来了。
他激动万分地说，我爱你，这是第九百九十九朵蔷薇，我们一起走吧。
她端详着那朵蔷薇，它是那么地光彩炫目，那么地美丽，她也深深地陶醉在其中。但是当她清醒过来的时候，她摇了摇头，拒绝了这第九百九十九朵蔷薇。
他非常吃惊，他说，你答应过我，等送满九百九十九朵蔷薇后，就跟我一起走。
她说，今天早上一个富少爷送了她九千九百九十九朵蔷薇，富少爷的父母替儿子向她求婚，答应再送她一套大宅院和一颗大钻石。
她说，他显然没有能力送这么东西。
他笑了笑，用坚定的眼神说，他虽然现在没有钱，但他积极向上，勇敢乐观，这是他人生最宝贵的财富。他相信自己以后会有很多很多钱。
她没有看他的眼睛，而是扭着头，嘴角流露出隐约的不屑。
他很生气，责怪她的食言。但她却不以为然，她说，她只收下了他的九百九十八朵玫瑰，并没有接受这第九百九十九朵，所以谈不上食言。
他的希望被彻底地击破了。他转身告别了她，并祝她幸福，然后他走了，只留下落寞的影子。
回去之后，他将那第九百九十九朵蔷薇撕得粉碎。他埋在桌上痛哭了一天一夜，流尽了所有的泪水，然后他收拾好行李，离开了这个伤心的城市，前往遥远的京城。
没有人知道他的真实身份，所有认识他的人都以为他是一个孤儿，一个流离失所无家可归的可怜人，直到他登上金光闪闪的国王宝座，住在金碧辉煌的城堡，并且肆无忌惮地享受着锦衣玉食、荣华富贵。
其实他原本是一个尊贵的王子，厌倦了腐朽的宫廷生活，才离家出走去外面感受生活。他只想过得平静，过得简单，过得有理想，追究别样的幸福，属于他自己，仅此，仅此而已。